Tijdens de Van Oers Marathon Brabant in Etten-Leur op zondag 27 oktober liep Erik, begeleid door zijn bijna voltallige gezin en zijn trainer op de fiets, de marathonafstand in een tijd van 3:15:28. Dit betekende een verbetering van zijn persoonlijke record met slechts 24 seconden, ondanks een trainingsprogramma dat was gericht op een haalbare eindtijd rond de 3:08 uur. In de klasse M45 eindigde hij op de 8e plaats.
Erik heeft de afgelopen jaren pech gehad tijdens marathons. In Rotterdam in 2023 liep hij de voorjaarsmarathon terwijl hij, naar later bleek, besmet was met corona; had hij dit van tevoren geweten, dan was hij niet gestart. Bij de voorbereiding op de Oers Marathon kreeg hij in de laatste tien dagen te maken met hamstringklachten. Zijn zus, die huisarts is, adviseerde hem om niet te starten. Erik besloot dit advies naast zich neer te leggen en vertrouwde erop dat de pijnstilling hem zou helpen om zonder klachten te lopen. Dit bleek ongeveer 25 kilometer haalbaar; daarna werd de rest van de afstand volbracht met veel pijn, maar toch liep hij een subtiel PR, vooral dankzij doorzettingsvermogen.
Erik presteert het beste bij koelere temperaturen, maar door de late start om 11.00 uur werd het in de volle zon en met tegenwind al snel te warm voor veel deelnemers. Veel atleten slaagden er dan ook niet in om een PR te lopen. Met behulp van zijn trainer, die op de fiets regelmatig voor afkoeling zorgde, kon Erik de wedstrijd redelijk volhouden.
In de beginfase van de marathon liep Erik in een groep atleten met een geschatte eindtijd van 3 uur, wat resulteerde in een doorkomsttijd van 43:40 op de 10 kilometer. Dit tempo lag hoger dan de recente wattages van zijn vermogensmeter aangaven. Een te snelle start leidt vaak tot verval in de slotkilometers, wat ook bij Erik het geval bleek.
Kortom, alle lof voor Erik: ondanks de lastige omstandigheden wist hij op karakter een PR neer te zetten.
– Hans van Mastwijk